동춘동 정형외과 앉을 때마다 찌릿한 허리, 혹시 허리디스크?

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우리는 일상 속에서 허리를 참 많이 사용합니다.

의자에 앉아 컴퓨터를 할 때, 바닥에 떨어진 물건을 주울 때, 무거운 장바구니를 들 때까지 거의 모든 동작에 허리가 개입합니다.

그래서일까요? 허리는 마치 하루 종일 묵묵히 일하다 지친 사람처럼, 어느 순간 불편함이나 통증으로 우리에게 신호를 보내곤 합니다.

그중에서도 많은 분들이 겪는 허리 질환 중 하나가 바로 ‘허리디스크’입니다.

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허리디스크라는 말을 많이 들어도 정확히 어떤 상태를 말하는지 모르는 경우가 많습니다.

우리 척추뼈 사이에는 ‘추간판’이라는 구조물이 자리하고 있는데, 이것이 흔히 말하는 ‘디스크’입니다.

말랑한 젤리 같은 속 재질이 중심에 있고, 이를 단단한 섬유조직이 감싸 보호하는 구조입니다.

디스크는 걸을 때나 뛸 때, 앉았다 일어날 때, 심지어 숨 쉴 때도 척추에 가해지는 충격을 완화하는 중요한 역할을 합니다.

그런데 이 디스크가 여러 이유로 제자리를 벗어나 옆의 신경을 압박하게 되면, 그 순간부터 문제가 시작됩니다.

정상적인 디스크는 부드러운 쿠션처럼 작용하지만, 밀려나온 디스크는 신경을 자극해 심한 통증, 저림, 감각 이상이 나타나게 됩니다.

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단 한 번의 외상으로도 생길 수 있지만, 대부분은 오랜 시간에 걸쳐 허리에 무리가 쌓이면서 나타납니다.

▪️나이가 들며 생기는 변화

시간이 지날수록 디스크 속 수분은 서서히 줄어들고, 탄력도 떨어집니다. 젊었을 때는 폭신하던 쿠션이 점점 딱딱해지는 것과 같습니다. 이렇게 충격 흡수 능력이 약해진 디스크는 작은 압력에도 쉽게 손상될 수 있습니다.

▪️생활 속 잘못된 자세

장시간 구부정한 자세로 앉아 있거나, 의자 깊숙이 기대어 허리가 과하게 휘어진 상태를 오래 유지하면 디스크에 지속적인 압력이 가해집니다. 하루 이틀은 괜찮지만, 이런 습관이 반복되면 손상 가능성이 크게 높아집니다.

▪️무리한 허리 사용

무거운 물건을 무심코 허리를 숙여 들거나, 반복적으로 허리를 비트는 동작을 자주 하면 디스크에 부담이 가중됩니다. 특히 준비 운동 없이 갑자기 무거운 짐을 드는 행동은 직접적인 원인이 되기도 합니다.

▪️갑작스러운 외상

교통사고, 심한 낙상, 격한 운동 중의 충격은 디스크를 순간적으로 손상시킬 수 있습니다. 평소 허리 상태가 좋지 않다면 이런 충격은 치명적일 수 있죠.

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초기에 발견하고 대응하는 것이 매우 중요합니다.

다음과 같은 신호가 반복적으로 나타난다면 가볍게 넘기지 마시고 주의를 기울여 보세요.