인천동춘역 정형외과 걸을수록 다리가 저린 이유, 척추관협착증 알아보기

Q.

몇 달 전부터 마트에서 카트 잡고 걸으면 좀 괜찮은데, 그냥 걸으면 5분도 안 돼서 다리가 터질 것 같이 저려서 꼭 쉬어야 해요.

허리는 그냥 뻐근한 정도인데 이게 허리 문제인 건가요?

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A.

말씀하신 것처럼 허리보다 다리 쪽이 더 불편하고, 앞으로 구부리거나 카트를 잡으면 조금 나아지는 느낌이 드신다면 척추관협착증 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

척추관협착증은 척추 안의 통로가 좁아지면서 신경이 눌리는 상태인데, 허리를 앞으로 숙이면 그 공간이 살짝 넓어져 일시적으로 편해지는 특징이 있습니다.

증상이 반복되고 있다면 정확한 검사를 통해 어느 부위가 얼마나 좁아졌는지 확인하는 것이 중요합니다.

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조금만 걸어도 다리가 터질 것처럼 저리고, 잠깐 앉아 쉬면 괜찮아지는 경험을 반복하고 계신가요?

허리가 문제인 것 같은데 정작 통증은 엉덩이나 종아리 쪽에서 더 심하게 느껴진다면, 단순한 피로나 노화로만 넘기기 어렵습니다.

이런 불편함이 반복된다면 척추관협착증을 한 번쯤 살펴볼 필요가 있습니다.

척추관협착증, 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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척추 안에는 뇌에서 내려오는 신경 다발이 지나는 관 모양의 통로가 있습니다. 이 통로를 '척추관'이라고 하는데, 나이가 들거나 구조적인 변화가 생기면서 이 공간이 점점 좁아지는 것이 척추관협착증입니다.

공간이 줄어들면 그 안을 지나는 신경이 눌리게 되고, 허리뿐 아니라 엉덩이·다리까지 이어지는 불편함으로 나타납니다.

처음에는 가끔 저리는 정도로 시작되지만, 방치하면 보행 거리가 점점 짧아지는 등 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다.

척추관은 왜 좁아지는 걸까요?

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가장 흔한 원인은 척추의 노화입니다. 나이가 들면서 척추 뼈와 뼈 사이의 디스크가 납작해지고, 주변 인대가 두꺼워지면서 신경이 지나는 공간을 점점 침범하게 됩니다.

특히 척추 뒤쪽에 있는 황색인대가 비후해지는 것이 협착의 주된 원인 중 하나입니다.

여기에 척추가 앞뒤로 흔들리는 불안정 상태나 척추전방전위증이 동반되면 좁아지는 속도가 빨라질 수 있습니다.

선천적으로 척추관이 좁은 경우에는 비교적 이른 나이에도 나타날 수 있어, 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다.

허리보다 다리가 더 아프다면 척추관협착증일 수 있을까요?

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척추관협착증의 가장 특징적인 불편함은 걷다 보면 다리가 점점 무겁고 저려서 멈춰 쉬어야 한다는 점입니다.

이를 '신경인성 파행'이라고 하는데, 앉거나 허리를 앞으로 구부리면 일시적으로 나아지는 패턴이 반복됩니다.